《西伯利亚时报》2015年报道，波普科夫往往以喝醉酒、“看上去像自己母亲”的女性作为目标。调查人员怀疑，波普科夫的行为可能是在报复母亲，后者酗酒，在波普科夫儿时经常虐待他。

与一般的民间借贷甚至高利贷不同，从主观目的上，套路贷人员并非想谋取利息，而是意图以借款为名侵吞他人财产。从客观行为上，也并非通过常规的债务催讨和抵押清偿手段保全本金收取利息，而是明知借款人没有现金偿还能力仍通过签署翻倍欠条、虚假走账、单方认定违约等手段，诈骗钱财。

《湖北:元旦春节取消集体团拜和大型慰问、联欢活动》根上海警方侦破的“套路贷”案件，不法分子大多瞄准的正是这些有一定经济基础，但社会知识相对欠缺且自控能力不强的群体。